植物科屬：檀香科（Santalaceae）

俗名：白檀、東印度檀香

  檀香在印度、西藏與中國可做為木雕、寺廟裝飾以及熏香等用途。此外，檀香也是香水界重要的芳香物質。整個印度的檀香樹面積約占一萬兩千平方公里。為了杜絕濫砍幾走私，印度政府制定嚴格法令及年砍伐量的授權規定，走私檀香則從重量刑。許多散發香味的樹種都被稱為“檀香”，但只有東印度檀香（Santalum album）才算是真正的檀香。

品質比較：

  判斷檀香精油的品質好壞，是看所含檀香醇的比率。印象中的檀香國度是印度，但其實檀香屬植物品種多，別的地區也有生產，如印度、印尼和澳洲等，但所含檀香醇比率高低不同，氣味也不太一樣。印度產的檀香品質好，檀香醇可高達80~90%。

  不同品種、產區、樹齡，會影響檀香的“心材”大小，并關系到檀香醇的比率高低。心材，指的是木材中間較深色的部分，它的比率越大，色澤越深，含油量越高，因為芳香分子是蘊含在心材，而非邊材，故心材范圍大小，決定檀香木的價值與價格。

檀香通常分六級，較好的珍貴檀香木，被制成佛像、家具等，精油是用次等級的木屑來萃取，因此精油的氣味跟上等原木會有些差異。至于一般市面供焚香的粉末，多不是真正的印度檀香，因為它價格太高了，單是過去五年價格就翻了2、3倍。

生長背景：

  印度檀香是半寄生植物，很多人不敢相信這事，因為對寄生的印象是趴在別的樹種上，但印度檀香只在小時候需要依附別人維生，它靠地下根部的寄生吸盤偷吃別人養分，而且不挑剔寄生的樹種。檀香沒想害對方活不了，也不是一輩子都需依附，只想讓自己長得較快，一旦強壯后就不再寄生。

  檀香的身材中等，約8~15公尺高，樹形和葉片完全是青春洋溢的模樣，并沒感受到莊嚴沉穩。需要18~25年才可砍伐，30年以上更佳，因為年紀太小時，精油的大分子含量有限。

同樣是白檀品種，印度比印尼的心材色深，且檀香醇比率高，有較沉穩的樹脂味，微量分子也更豐富。印度麥索爾省生產的檀香木，砍下后會先久放讓木頭爛，其實是讓螞蟻吃掉邊材，他們不吃含油的心材，能省卻處理邊材的成本。

  目前中國也在云南和廣東栽種，因氣候與印度接近，但中國是由印尼引進種子，印度的種子被珍貴保護著，沒機會引種。另外，環太平洋島嶼還有其他檀香品種，比方澳洲有兩種，大花澳洲檀香（東部產）、大果澳洲檀香（西部產），早期因生產粗糙、量多、易有混摻，風評不佳，但近幾年澳洲檀香品質提升，檀香醇高達90%不輸印度。澳洲檀香的氣味更年輕清新些，印度的則較細致。

澳洲檀香：Santalum spicatum

  東方文化對擅香的熱愛，使它為數日減而價格暴漲。但使用檀香的傳統根深蒂固，人們并不會因此而減少用量，所以各種替身也開始變得搶手，其中好感度較好的就是澳洲檀香。檀香這一屬約有30個品種，原生于澳洲的有6種，而主要用以候補印度檀香的，是生長在澳洲西部的穗花檀香。一般人對替身、候補的看法，都認為一定比本尊次等，其實每一種植物都有其不可取代性。以穗花檀香來說，雖然它所含的α-檀香醇不及印度檀香多，科學家在它的精油中還發現四種倍半萜類，該得到更多的尊重，而不是被當成山寨版擅香。

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